Sector petrolero
La Refinería de Esmeraldas comenzó a retomar sus operaciones de manera gradual este lunes 16 de marzo de 2026, luego del incendio registrado a inicios de mes que afectó parte de su infraestructura y obligó a paralizar parcialmente las actividades del complejo.
La empresa pública Petroecuador confirmó que el reinicio de los procesos forma parte del cronograma técnico establecido para recuperar la capacidad operativa de la planta, considerada la más grande del país en procesamiento de crudo.
En esta primera etapa se reactivaron las unidades denominadas Crudo 2 y Vacío 2, que fueron puestas en funcionamiento con el apoyo de personal técnico especializado. La unidad Crudo 2 tiene una capacidad de procesamiento de aproximadamente 55.000 barriles de petróleo por día.
La petrolera estatal señaló que la recuperación de estas áreas permitirá retomar la producción de derivados estratégicos, entre ellos el asfalto, producto que únicamente se elabora en este complejo industrial. La paralización había impactado en varios proyectos de rehabilitación vial en distintas ciudades del país.
Además, con la reactivación progresiva se espera restablecer la producción de combustible Jet A1, destinado principalmente al abastecimiento de aeropuertos en la zona norte del Ecuador. Mientras duró la suspensión de operaciones, el suministro se mantuvo mediante ajustes en la planificación de importaciones de combustibles.
Como parte del proceso de recuperación, Petroecuador indicó que otras unidades del complejo ingresarán a trabajos de mantenimiento programado con el fin de garantizar la seguridad y confiabilidad de las instalaciones.
Las autoridades estiman que el proceso de rehabilitación total del centro refinador tomará cerca de dos meses, por lo que se prevé que todas sus unidades estén operativas nuevamente a partir de mayo de 2026.
El incendio que motivó la paralización ocurrió el 1 de marzo en las bombas de carga de una de las unidades del complejo. Aunque no dejó personas heridas, sí provocó daños en equipos y obligó a suspender parte de las operaciones.
Este evento se suma a otros incidentes registrados en la refinería durante los últimos meses, lo que ha llevado a las autoridades a declarar situaciones de emergencia para acelerar los trabajos de reparación y garantizar la continuidad de la producción de derivados petroleros en el país.