Crisis petrolera
Daños estructurales, condiciones climáticas adversas y un reciente incendio hace pocos meses obligaron a suspender las actividades de la refinería de Esmeraldas hasta el 18 de julio, que, según el Gobierno, se retomarán las operaciones de manera progresiva hasta finales de agosto.
Para el experto petrolero, Oswaldo Erazo, esta situación "crítica y delicada" se remonta desde el inicio del año. Entre enero y junio, la producción petrolera cayó en un 4.6%, en comparación al mismo periodo del 2024. Esto significa 3 millones de barriles menos.
A esto, se suma la condición de que el país es, de por sí, dependiente del mercado internacional. Precisó que, el 73% del diésel, el 64% de las gasolinas y el 87% del gas doméstico es importado desde el exterior, por lo que la acentuada crisis a nivel petrolero agravaría aún más la relación de dependencia.
La refinería, infraestructura en crisis
La refinería de Esmeraldas, en funcionamiento óptimo, produce supuestamente 110 mil barriles diarios, pero desde abril de este año, opera al 53% de su capacidad. Pero esta producción, dijo Erazo, no suple el consumo diario del país de 290 mil barriles y la capacidad teórica del Ecuador de suplir una demanda de 175 mil unidades. Es decir, el país enfrenta un déficit de producción de derivados de petróleo.
Erazo cuestionó que, pese a la inversión de USD 2.300 millones realizada en la refinería, no existió una mejora en la capacidad de producción. Por ello, destacó la importancia de contar con una nueva refinería, e incluso, abrir la puerta a la inversión privada.
Riesgo latente de escasez
Erazo reconoció que el panorama petrolero mantiene un riesgo de desabastecimiento de combustible, por lo que se requiere una serie de medidas urgentes. Una de ellas, explicó, es la elaboración de un plan de acción para recuperar la cadena de valor y certificar nuevas reservas de petróleo.
La siguiente, señaló, es aumentar la inversión en infraestructura y almacenamiento de combustible, debido a que estos aspectos incidirán también en la capacidad que tenga el Estado para enfrentar un eventual déficit.
"Siempre hay riesgo de una posible escasez (...) eso hace que pare toda la comercialización, industria, eléctrica e incluso la naviera", puntualizó.
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