Ford, un experimentado piloto y coleccionista de aviones antiguos, se aproximaba al aeropuerto John Wayne en el condado de Orange en febrero, cuando pasó por encima de un Boeing 737 con 110 pasajeros y seis tripulantes a bordo, al confundir una pista de rodaje con la de aterrizaje.
El protagonista de "Indiana Jones", de 74 años, fue escuchado en las grabaciones de control de tráfico aéreo -publicadas posteriormente por la Administración Federal de Aviación (FAA)- llamándose a sí mismo un "idiota" y diciendo que se distrajo por dos jets.