Juan María Montalvo fue un ensayista, novelista y maestro ecuatoriano. Su pensamiento liberal estaba fuertemente marcado por el anticlericalismo y la oposición a los dictadores Gabriel García Moreno e Ignacio de Veintimilla.

Luego de la publicación de la revista el Cosmopolita, en la que criticaba a la dictadura de García Moreno, Montalvo viajó a Colombia, donde escribió gran parte del resto de su obra.

Uno de sus libros más conocidos es las Catilinarias, publicado en 1880. Entre sus ensayos destacan Siete tratados y geometría moral. También escribió una secuela de Don Quijote de la Mancha, llamada capítulos que se le olvidaron a Cervantes.

Murió a causa de una pleuresía en París. Su cuerpo fue embalsamado y se expone en un mausoleo en Ambato.