Arbitraje internacional rechaza pedido de Progen para frenar salida del contrato por El Salitral
Un tribunal arbitral internacional emitió el 3 de julio de 2025 una decisión crucial que favorece al Estado ecuatoriano en el conflicto contractual con la empresa estadounidense Progen Industries LLC, encargada de la central térmica El Salitral. La resolución rechaza la solicitud de medidas cautelares planteada por Progen, con la cual intentaba evitar la terminación de su contrato debido a reiterados incumplimientos en la entrega y puesta en marcha de la planta.
El árbitro Juan Pablo Aguilar Andrade, encargado del proceso No. 003-25 del Centro de Arbitraje y Mediación de la Cámara de Comercio Ecuatoriano Americana, determinó que no existen fundamentos legales suficientes que justifiquen la suspensión del contrato. Además, resaltó las demoras significativas en un proyecto que debía concluirse en apenas 120 días y que lleva casi un año sin finalizar.
Este fallo se suma al emitido el 2 de julio en el caso de la central térmica de Quevedo, también adjudicada a Progen, donde se anuló un contrato estratégico para la generación térmica de emergencia en el país. En ambos casos, la negativa a otorgar medidas cautelares allana el camino para que el Gobierno, a través de la Corporación Eléctrica del Ecuador (Celec), avance en la ejecución de las garantías y asuma el control de los equipos ya instalados en territorio nacional.
El abogado Carlos González destacó que esta resolución abre la posibilidad de que el Estado tome posesión y opere directamente o con otro proveedor los generadores térmicos. "Si Progen se retira, el Estado pondrá en funcionamiento esos equipos a como dé lugar, pues la necesidad energética del país es prioritaria", enfatizó.
Además del proceso arbitral, Celec presentó en mayo de 2025 una denuncia penal por presunta estafa contra Progen y sus representantes, en medio de un panorama legal y administrativo complejo. Por ahora, las autoridades deben diseñar una estrategia para cubrir la generación de 150 megavatios que debió proveer Progen, en un momento en que la matriz energética ecuatoriana aún muestra fragilidades.
La ejecución efectiva de este fallo podría representar un paso decisivo para estabilizar el sistema eléctrico nacional y garantizar el suministro de energía que demanda el país.