¿En qué consiste el más reciente brote de ébola, declarado como emergencia sanitaria mundial por la OMS?
La más reciente epidemia está siendo impulsada por el virus Bundibugyo, uno de los varios virus conocidos como Orthoebolavirus que pueden causar la enfermedad del ébola, según la OMS.
El brote aún no cumple con los criterios para ser considerado una "emergencia pandémica", según la organización. Sin embargo, con un número creciente de casos, al menos 80 muertes sospechosas y sin una vacuna aprobada, aumenta la preocupación sobre la eficacia con la que se podrá contener el brote. Esto es lo que debes saber.
¿Qué es el ébola?
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de África (Africa CDC, por sus siglas en inglés), el ébola es una enfermedad grave y a menudo mortal que se transmite por contacto directo con los fluidos corporales de una persona infectada.
También puede transmitirse por contacto con materiales contaminados o con una persona que haya fallecido a causa de la enfermedad.
Los síntomas suelen incluir fiebre, fatiga, dolor muscular, dolor de cabeza y dolor de garganta, seguidos de vómitos, diarrea y dolor abdominal, entre otros. Posteriormente, a medida que la enfermedad progresa, pueden producirse hemorragias internas y externas.
Se conocen seis especies de virus vinculadas al ébola, pero solo tres causan la mayoría de los brotes importantes: el virus del ébola, el virus del Sudán y el virus de Bundibugyo, este último responsable de la epidemia actual, según la OMS.
¿Cuántas personas han dado positivo?
En el actual brote en la República Democrática del Congo, se han notificado al menos 80 muertes sospechosas, ocho casos confirmados por laboratorio y 246 casos sospechosos hasta el sábado en la remota provincia nororiental del país, Ituri, en la frontera con Uganda, según informó el organismo de salud de la ONU.
Este domingo, la OMS anunció inicialmente que se había confirmado otro caso en Kinshasa, la capital de la República Democrática del Congo, pero posteriormente aclaró que la persona había dado negativo en las pruebas de confirmación del virus Bundibugyo.
En otro lugar, en la ciudad de Goma, al este de la República Democrática del Congo, se ha identificado al menos un caso de ébola, según un portavoz de la coalición rebelde AFC/M23, respaldada por Rwanda, que tomó la ciudad el año pasado en una rápida ofensiva.
En Uganda, se han reportado hasta el momento dos casos confirmados por laboratorio, incluyendo un fallecimiento, en Kampala, la capital del país, según informó la OMS. Los dos casos no presentaban una relación aparente entre sí, pero las personas afectadas habían viajado desde la República Democrática del Congo.
La oficina de prensa de Uganda informó este sábado que el cuerpo de un ciudadano congoleño fallecido en Kampala había sido repatriado a la República Democrática del Congo. La otra persona recibe tratamiento en un hospital, según indicó un portavoz. "No hay motivo de alarma", publicó la oficina el X.
¿Qué tan mortal es la enfermedad?
Según la OMS, las tasas de mortalidad por ébola en brotes anteriores han variado entre el 25 % y el 90 %. La tasa de mortalidad promedio es de aproximadamente el 50 %.
Según la organización médica Médicos Sin Fronteras (MSF), que se está preparando para ampliar su respuesta en la provincia de Ituri, la tasa de mortalidad asociada a la cepa Bundibugyo se estima entre el 25 % y el 40 %.
"El número de casos y muertes que estamos viendo en tan poco tiempo, sumado a la propagación en varias zonas sanitarias y ahora al otro lado de la frontera, es extremadamente preocupante", dijo el sábado Trish Newport, directora del programa de emergencias de MSF.
"En Ituri, muchas personas ya tienen dificultades para acceder a la atención médica y viven con una inseguridad constante, por lo que es fundamental actuar con rapidez para evitar que el brote se agrave aún más", dijo en un comunicado.
El año pasado, 45 personas murieron en la República Democrática del Congo tras un brote de ébola en una región remota de la provincia de Kasai, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos.
El ébola es muy infeccioso, pero no extremadamente contagioso. Es infeccioso porque una cantidad ínfima puede causar la enfermedad. Experimentos de laboratorio con primates no humanos sugieren que incluso un solo virus puede ser suficiente para generar una infección mortal. El ébola se considera moderadamente contagioso porque el virus no se transmite por el aire.
¿Existe una cura?
Según los expertos en salud, actualmente no existen tratamientos ni vacunas aprobados específicos para el virus Bundibugyo.
¿Ha ocurrido esto antes?
Sí. Este es el tercer brote detectado que involucra la cepa Bundibugyo, después de brotes anteriores en Uganda entre 2007 y 2008 y en la República Democrática del Congo en 2012, según informó Médicos Sin Fronteras.
Según el grupo, este es el decimoséptimo brote de ébola en la República Democrática del Congo desde que se descubrió el primer caso en 1976.
¿Qué la convierte en una emergencia sanitaria mundial?
En su evaluación, la OMS expuso varias razones que explican por qué el brote ha sido clasificado como una emergencia de salud pública de importancia internacional.
Cabe destacar que el número de muertes sospechosas, casos confirmados por laboratorio y casos sospechosos está aumentando. Si bien se desconoce la verdadera magnitud de la epidemia, todo apunta a un brote potencialmente mucho mayor que el que se detecta y notifica actualmente.
Otra preocupación clave es cómo podría propagarse la enfermedad a otros países, y las naciones que comparten frontera con la RDC se consideran de "alto riesgo de mayor propagación".
¿Qué medidas se están tomando para contener la epidemia?
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos anunciaron el domingo el despliegue de recursos de sus oficinas en Uganda y la República Democrática del Congo para apoyar las labores de control, incluyendo la vigilancia epidemiológica, el rastreo de contactos y las pruebas de laboratorio.
El Dr. Satish Pillai, subdirector de la División de Preparación y Enfermedades Infecciosas Emergentes, declaró durante una rueda de prensa que los CDC también movilizarán apoyo adicional desde su sede central en Atlanta.
Pillai afirmó que los CDC desconocían cualquier caso de exposición en vuelos internacionales y señaló que ambos países cuentan con medidas de control en los puntos de salida para prevenir la propagación del virus a través de los viajes.
Al preguntársele si existían medidas de vigilancia específicas en los puntos de entrada a Estados Unidos para los viajeros procedentes de esa región, Pillai respondió: "Estados Unidos cuenta con las medidas adecuadas para identificar a las personas con cualquier síntoma".
Organizaciones humanitarias como Médicos Sin Fronteras se preparan para lanzar respuestas a gran escala lo más rápido posible.
Mientras tanto, se intensifica la coordinación internacional con el objetivo de prevenir la propagación de la epidemia, y el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, elogió a la República Democrática del Congo y a Uganda por su "franqueza" al determinar el riesgo que representan para otras naciones.
Según la OMS, Ghebreyesus planea convocar un comité de emergencia "lo antes posible" para abordar la situación y debatir cómo deberían responder las naciones.
CNN en Español