Regreso a clases
La entrevista abordó la importancia de la alimentación escolar como herramienta para mejorar la nutrición, el aprendizaje y la concentración de los estudiantes. Mateo Perrones, representante del Programa Mundial de Alimentos (PMA) en Ecuador, destacó que una comida adecuada permite que los niños puedan asistir a clases con energía, lo que impacta directamente en su rendimiento académico y en su permanencia en la escuela.
El modelo de alimentación implementado por el PMA se basa en productos locales, adquiridos directamente a pequeños productores cercanos a las escuelas. Esto no solo garantiza alimentos frescos y de calidad para los estudiantes, sino que también fortalece la economía local, promoviendo un impacto positivo en las comunidades y fomentando la producción agrícola sostenible.
Desde su inicio en 2023 con mil niños, el programa ha beneficiado a más de 40 mil estudiantes, logrando un aumento del 7 % en la matriculación general y hasta del 13 % en zonas urbanas con problemas de inseguridad. Los docentes han reportado mejoras en la atención, la participación y el rendimiento de los alumnos, mostrando que la alimentación influye directamente en la educación y en la prevención de la deserción escolar.
Los menús escolares se adaptan a la cultura y la tradición culinaria de cada región, respetando saberes ancestrales y garantizando una dieta equilibrada. Además, el programa aborda problemas de malnutrición, desde la desnutrición crónica hasta el sobrepeso infantil, educando a niños, padres y pequeños productores sobre hábitos de alimentación saludable y nutrición adecuada. La participación de los padres en la preparación y distribución de los alimentos fortalece la comunidad y asegura la calidad de las comidas.
De cara al futuro, el PMA proyecta ampliar la cobertura del programa a 80 mil niños y luego a 160 mil en los próximos cuatro años, gracias al apoyo del Ministerio de Educación y donantes internacionales. Además, se anunció el Summit de Alimentación Escolar "Más que una comida", organizado por el PMA en Ecuador en colaboración con Forbes Ecuador, un evento que buscará compartir experiencias, buenas prácticas y estrategias para fortalecer la sostenibilidad y el impacto positivo de la alimentación escolar en el país.