América Latina envejece a pasos acelerados
América Latina atraviesa una transformación demográfica que cambiará las necesidades de salud, cuidado y protección social durante las próximas décadas. La población mayor crece con rapidez y los sistemas sanitarios tendrán que adaptarse a una sociedad con más personas de edad avanzada.
Según el informe Panorama de la Salud: América Latina y el Caribe 2026, la proporción de personas de 65 años o más pasará de alrededor del 9% a 18,1% en 2050.
El grupo de personas de 80 años o más también aumentará, del 1,8% al 4,9%.
Este cambio también tendrá consecuencias en los cuidados. Actualmente, la región depende de aproximadamente 25 millones de cuidadores no remunerados, de los cuales cerca del 60% son mujeres, frente a unos tres millones de cuidadores remunerados.
Si se quisiera mantener la proporción actual de asistencia, para 2050 serían necesarios alrededor de 60,5 millones de cuidadores informales.
La esperanza de vida también ha aumentado. En América Latina y el Caribe llegó a 74,6 años en 2024, aunque todavía se mantiene por debajo del promedio de 81,3 años de los países de la OCDE.
En este escenario, Ecuador presenta un dato relevante: registra 91 muertes por cada 100.000 habitantes por causas tratables, una cifra inferior al promedio regional de 130. Esto lo ubica entre los países latinoamericanos con mejores indicadores de atención médica efectiva.
Sin embargo, el envejecimiento plantea retos que van más allá de la atención médica. La región necesita fortalecer la prevención, los servicios de atención de largo plazo y el apoyo a quienes cuidan a personas mayores.
La CEPAL estima que para 2050 habrá alrededor de 138 millones de personas de 65 años o más en América Latina y el Caribe, frente a unos 65 millones en 2024.