Mundo digital
La exposición de menores en redes sociales se ha convertido en un tema prioritario para organizaciones de protección infantil. Mariuxi Villagómez, directora de ChildFund Ecuador, advirtió que los niños enfrentan múltiples riesgos en los entornos digitales, desde el ciberacoso hasta situaciones más graves como el grooming y la sextorsión. Un estudio realizado en cinco provincias del país encuestó a más de 1.400 menores y reveló que tres de cada diez han sido víctimas de algún tipo de violencia en línea.
Villagómez destacó que, aunque las redes sociales no están diseñadas para niños pequeños, muchos logran acceder mediante distintos mecanismos, lo que aumenta su vulnerabilidad. En este contexto, la organización promueve campañas como "Naveguemos Seguros" y "Monstruos en Internet son Reales", que buscan sensibilizar a padres, madres, cuidadores y docentes sobre los peligros digitales y la necesidad de acompañar a los menores en su uso de internet.
La directora de ChildFund Ecuador subrayó que la supervisión y la comunicación son esenciales. "No sabemos quién está al otro lado de la pantalla", recalcó, al insistir en que los adultos deben establecer acuerdos familiares sobre horarios de conexión, límites de tiempo frente a pantallas y revisión de contactos y perfiles. También recomendó que los padres evalúen qué información están compartiendo en redes sobre sus hijos, como fotografías con uniformes escolares o la ubicación de actividades, pues estos datos pueden ser utilizados de forma maliciosa.
El estudio reveló que el 90% de los menores accede a internet a través de teléfonos celulares, lo que dificulta aún más el control de los adultos. Por ello, Villagómez sugirió la implementación de controles parentales en dispositivos y plataformas, además de la descarga de guías disponibles en childfund.ec y monstruoseninternetsonreales.com, que explican cómo configurar herramientas de seguridad y orientar a los niños sobre el uso responsable de la tecnología.
Finalmente, la directora hizo un llamado a que la protección infantil sea vista como una responsabilidad compartida entre familias, escuelas, autoridades y medios de comunicación. "Debemos proteger a los niños tanto en el mundo físico como en el virtual", concluyó, recordando que el desafío no solo consiste en reaccionar ante los riesgos, sino en prevenirlos mediante la educación, el acompañamiento y el compromiso social.