Crisis energética
La empresa estatal Petroecuador anunció que este viernes se reiniciarán las operaciones de la Unidad de Fraccionamiento Catalítico Fluidizado (FCC) de la Refinería Esmeraldas, lo que permitirá aumentar la producción nacional de gas licuado de petróleo (GLP) y de gasolinas, en medio de denuncias por desabastecimiento de combustible en estaciones de suministro del país.
Con el arranque de la FCC, una de las más importantes de la refinería, la empresa pública prevé generar un margen de utilidad diario de más de 170.800 dólares, gracias a la producción de 4.000 barriles diarios de GLP y 7.800 barriles de nafta tratada, materia prima para la elaboración de gasolinas.
Además, Petroecuador estima que la operación de esta unidad permitirá reducir en 3.000 toneladas mensuales las importaciones de GLP destinadas al consumo interno, lo que supondría un ahorro adicional de 1,7 millones de dólares al mes.
Para junio de 2026, Petroecuador proyecta alcanzar una producción de 640.000 barriles de naftas, con el objetivo de fortalecer el abastecimiento de gasolinas en toda la nación.
Para Marcela Reinoso, exgerente de Petroecuador, aunque la reactivación de la Refinería ha sido presentada como un avance importante, señaló que la unidad produce naftas de alto octanaje y puede reducir moderadamente la necesidad de importar gasolina extra. Sin embargo, puso en contexto este logro: la capacidad de refinación nacional solo cubre aproximadamente el 30% de la demanda interna, obligando al país a importar cerca del 70% de los combustibles.
De esta forma, aunque la FCC aporta a la oferta local, su impacto es reducido y no cambia el escenario de dependencia importadora, especialmente en un contexto de demanda creciente y capacidad de refinación decreciente.
Reinoso aclaró que en la actualidad la refinería apenas puede operar cerca del 90% de su capacidad teórica porque el deterioro de equipos ha afectado su confiabilidad estructural, impidiendo funcionar a máxima carga.
Este esfuerzo permitiría capturar el valor agregado del margen de refinación directamente al presupuesto general del Estado, incrementando los retornos por cada barril de crudo procesado en el país y justificando apostar por una capacidad de refinación propia en un país productor de petróleo.
Sobre la posibilidad de que la refinería opere a su máxima capacidad el 2 de junio, Reinoso insistió en que los principales obstáculos no son técnicos sino contractuales. El sistema de compras públicas anclado al portal SERCOP y los procesos de apelación dilatan la contratación de servicios imprescindibles para el mantenimiento y repotenciación de la refinería.
Insistió en que acelerar y transparentar estos procesos sería un giro radical para la gestión del sector, pues la lentitud actual impide mejoras estructurales necesarias, impactando la eficiencia operativa y la capacidad para responder oportunamente a las demandas energéticas nacionales.
Finalmente, Reinoso llamó a un reconocimiento honesto del carácter de crisis estructural en el sector petrolero —una condición agravada por corrupción, falta de inversiones y ausencia de garantías sólidas al sector privado. Advirtió que minimizar el problema es contraproducente. Solo al aceptar la envergadura de los desafíos, dijo, será posible diseñar soluciones efectivas. Como primer paso tras el diagnóstico, recomendó avanzar en proyectos para relocalizar tramos del SOTE afectados por erosión, asegurando así la continuidad de las exportaciones y la inversión privada.
Además, destacó que la reconstrucción de un entorno de certidumbre jurídica es indispensable para atraer capitales y reactivar tanto la producción como el aporte energético (termoparque petrolero) al sistema eléctrico nacional (SNI).
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