El Dr. Facundo Manes nos habla sobre esta enfermedad
Facundo Manes explica que el alzhéimer es una enfermedad cerebral que afecta progresivamente la memoria y otras funciones, y no una consecuencia inevitable de la edad.
La demencia es un concepto más amplio que agrupa distintas enfermedades que dañan el cerebro, y el alzhéimer es su forma más común. Entre las señales de alerta están la pérdida de memoria reciente, dificultades para encontrar palabras, desorientación y cambios de conducta; olvidar ocasionalmente dónde se dejó algo puede ser normal, pero dejar de reconocer a los familiares es una señal que requiere atención médica.
El diagnóstico temprano es otro de los puntos que destaca Manes, porque no solo ayuda a la persona que presenta la enfermedad, sino también a su familia, a la que él considera como "otros pacientes". El avance del alzhéimer puede generar una gran carga para quienes cuidan al paciente y provocar agotamiento, irritabilidad o depresión.
Para identificarlo se utilizan evaluaciones médicas y cognitivas, y hoy también existen pruebas de sangre que pueden ayudar en el diagnóstico.
Para Manes, cuidar la salud cerebral debe empezar mucho antes de que aparezcan los problemas de memoria. Entre las medidas que destaca están mantener una buena salud física, llevar una alimentación equilibrada, controlar el azúcar en sangre, cuidar el corazón y mantenerse activo intelectualmente, aprendiendo cosas nuevas. También considera fundamentales el desarrollo cognitivo y emocional y el contacto con otras personas.
Las nuevas recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud señalan que hasta el 45 % del riesgo de demencia podría prevenirse o retrasarse mediante factores modificables, como la actividad física, una alimentación saludable, el control de la presión arterial, la diabetes y el colesterol, así como evitar el tabaco y el consumo nocivo de alcohol.
La soledad crónica también forma parte de esta conversación. Manes ha advertido que el aislamiento social puede tener un impacto importante en la salud y ha comparado su efecto con el de fumar 15 cigarrillos al día. Por eso, los vínculos humanos, el aprendizaje y el cuidado del cuerpo no son detalles menores cuando se habla del cerebro.
En una época marcada por la inteligencia artificial, el neurocientífico también sostiene que las capacidades humanas del cerebro son cada vez más importantes. Su mensaje apunta a que la prevención no debe comenzar cuando aparece el alzhéimer, sino mucho antes: cuidar el cerebro durante toda la vida es también una forma de cuidar nuestra identidad, nuestra independencia y la calidad de nuestro envejecimiento.