Campo Sacha y el futuro petrolero de Ecuador: inversión, producción y preguntas que aún deben responderse
Robalino considera que el sector petrolero atraviesa una situación crítica, marcada por proyectos que no se han ejecutado como deberían y niveles de producción que considera bajos. A su criterio, el problema va más allá de Petroecuador: Ecuador no cuenta con una política energética clara que establezca una ruta para el desarrollo del petróleo, la electricidad y la minería. Advirtió que, mientras no se construya esa planificación, el país seguirá enfrentando dificultades para cubrir sus necesidades de energía y combustibles.
Sobre el campo Sacha, ubicado en Orellana y considerado uno de los más importantes del país, señaló que la inversión privada es necesaria. Recordó que existen ocho campos amazónicos de gran potencial petrolero y que el objetivo no debe ser simplemente perforar más, sino hacerlo de manera más eficiente y con menor impacto ambiental. También insistió en que la decisión debe considerar la rentabilidad y cuánto dinero recibirá realmente el Estado.
El acuerdo con Emiratos Árabes Unidos y la petrolera estatal ADNOC es, desde su perspectiva, parte de las alternativas que se deben analizar. El Gobierno anunció que busca un contrato de servicios para Sacha, con una duración prevista de 15 años y una posible extensión de cinco más; además, el presidente Daniel Noboa habló de un compromiso de inversión de USD 4.855 millones y un adelanto de USD 300 millones. Sin embargo, Robalino considera que todavía hay preguntas fundamentales por resolver: quién venderá el crudo extraído, si lo hará Petroecuador o la empresa extranjera; cómo se diseñará el negocio; qué tarifa se pagará; qué medidas ambientales se aplicarán y si Petroecuador continuará como operador principal. También cree importante incorporar a las refinerías en el acuerdo y dejar clara la diferencia entre un contrato de servicios y una concesión. Para el exgerente, estos cuestionamientos no significan oponerse a la inversión extranjera, sino exigir transparencia y condiciones que protejan los intereses del país.
Otro aspecto que considera necesario es definir cuánto aumentará la producción y en qué plazo se alcanzará la meta. Robalino recordó que Sacha produce actualmente alrededor de 71.000 barriles diarios y planteó la necesidad de evaluar cuánto podría aportar en 2027, tomando en cuenta que los ingresos petroleros también influyen en el Presupuesto General del Estado. Según lo anunciado por el Gobierno, la meta sería elevar la producción del campo hasta los 150.000 barriles diarios, aunque ese incremento no se alcanzaría de manera inmediata.
El especialista también señaló que el país debe impulsar un crecimiento progresivo en otros campos petroleros, con inversión para recuperar infraestructura, reacondicionar pozos, optimizar los reservorios e incorporar tecnología. A esto se suma la necesidad de planificar cómo se transportará el crudo. En su criterio, aumentar la producción sin contar con infraestructura suficiente para movilizarla sería una estrategia incompleta.
Finalmente, Robalino relacionó la situación petrolera con el costo de los combustibles y la dependencia de las importaciones. Frente al anuncio presidencial de una nueva reducción de USD 0,05 en el precio de los combustibles a partir del 12 de noviembre, explicó que el debate también debe considerar el peso de los subsidios y la necesidad de fortalecer la capacidad de refinación nacional.
Para él, mejorar las refinerías permitiría avanzar hacia una mayor autosuficiencia energética y reducir la necesidad de comprar combustibles en el exterior.
El exgerente insistió en que Ecuador debe dejar de enfocarse únicamente en producir más petróleo y construir una política energética integral, que incluya producción, transporte, refinación, financiamiento y protección ambiental. Su planteamiento es que el desarrollo de Sacha debe formar parte de una estrategia para fortalecer todo el sector, y no convertirse en una medida aislada.