Lluvia de estrellas, Saturno y la Luna del Cazador: tres fenómenos astronómicos que se podrán observar en Ecuador
Este miércoles 21 de octubre, los aficionados a la astronomía podrán intentar observar la lluvia de meteoros Oriónidas, cuyo punto máximo de actividad se produce durante la madrugada. El mejor horario para buscar los destellos en Ecuador es entre las 03:00 y las 05:30. En condiciones ideales, este fenómeno puede producir entre 15 y 20 meteoros por hora. Sin embargo, la nubosidad, las lluvias y el brillo de la Luna pueden dificultar su observación.
Las Oriónidas se producen cuando la Tierra atraviesa los restos de polvo y otros materiales que dejó el cometa Halley en su recorrido por el sistema solar. Al entrar en la atmósfera terrestre a una velocidad aproximada de 66 kilómetros por segundo, estas partículas generan destellos luminosos que conocemos como meteoros o estrellas fugaces. Para intentar verlos, no se necesitan telescopios ni binoculares. Lo recomendable es alejarse de las luces de la ciudad, buscar un lugar con el cielo despejado y observar a simple vista.
Otro evento para marcar en el calendario será la conjunción aparente de la Luna con Saturno, prevista para la noche del sábado 24 de octubre. El fenómeno podrá observarse desde Ecuador a partir de las 19:00, si las condiciones del cielo lo permiten. Durante este encuentro, ambos cuerpos celestes parecerán estar muy cerca uno del otro, aunque en realidad se encuentran a distancias muy diferentes de la Tierra. Saturno podrá identificarse a simple vista como un punto luminoso, mientras que un telescopio permitirá apreciar sus anillos.
El domingo 25 de octubre será el turno de la Luna llena del Cazador, nombre tradicional que recibe la Luna llena de octubre en el hemisferio norte. El Observatorio Astronómico de Quito indica que la fase de Luna llena se alcanzará a las 23:13, hora de Ecuador continental. Durante esta fase, la cara de la Luna que vemos desde la Tierra estará iluminada prácticamente por completo. Será posible observarla a simple vista, siempre que las nubes no cubran el cielo, aunque su brillo puede hacer más difícil distinguir objetos celestes más tenues.
Para disfrutar de estos fenómenos, los especialistas recomiendan consultar el pronóstico del tiempo y elegir un sitio seguro, con poca contaminación lumínica y una vista amplia del firmamento. En el caso de las Oriónidas, es importante tener paciencia y darle tiempo a los ojos para adaptarse a la oscuridad. Para observar la conjunción de la Luna con Saturno y la Luna llena, bastará con buscar un lugar desde el que se pueda ver el cielo sin obstáculos.
La visibilidad de los tres eventos dependerá de las condiciones meteorológicas en cada localidad.