Entorno, hábitos y genes
Durante muchos años se pensó que la genética determinaba en gran medida nuestra salud. Si en una familia había antecedentes de obesidad, diabetes o enfermedades cardiovasculares, parecía casi inevitable seguir el mismo camino. Sin embargo, la ciencia ha mostrado una realidad más compleja y esperanzadora: los genes no actúan solos. Aquí entra en juego un concepto clave de la biología moderna: la epigenética.
La epigenética es el campo de la biología que estudia cómo determinados factores pueden modificar la actividad de los genes sin alterar la secuencia del ADN. En otras palabras, el ADN contiene las instrucciones genéticas, mientras que los mecanismos epigenéticos influyen en cuáles se activan y cuáles reducen su actividad.
Factores como el entorno, la alimentación, la actividad física, el sueño y el estrés pueden influir en la expresión de nuestros genes y, por tanto, en distintos aspectos de nuestra salud. «Nuestro ADN siempre será el mismo, ese no va a cambiar, pero nuestros genes pueden prenderse o apagarse», explica la Dra. Fernanda del Pozo, médica con enfoque en medicina funcional y prevención, en una entrevista para Mundo Salud.
La especialista señala que el 80 % de las enfermedades crónicas no estaría condicionado por la genética y destaca la importancia de adoptar hábitos saludables, como mantener una alimentación equilibrada, realizar actividad física y procurar un sueño de calidad. Sin embargo, la proporción de riesgo atribuible a la genética varía según la enfermedad, por lo que esta cifra requiere una fuente científica que la respalde.
La epigenética no elimina la importancia de los genes, pero cambia la forma de entender su influencia. En lugar de considerarlos un destino inamovible, permite comprenderlos como parte de un sistema dinámico que interactúa con el entorno. No se trata de encontrar una dieta perfecta ni de pensar que cada decisión alimentaria modificará nuestros genes. Se trata de reconocer que, a lo largo del tiempo, el conjunto de nuestros hábitos puede influir en el funcionamiento del organismo y contribuir a cuidar nuestra salud.
