¿Correr con menos esfuerzo? Las medias que podrían cambiarlo todo
Una innovación desarrollada por investigadores de la Universidad de Texas en Austin, Estados Unidos, podría cambiar la manera en que los deportistas buscan mejorar su rendimiento.
Se trata de unas medias deportivas diseñadas para reducir el gasto energético durante el desplazamiento, una tecnología que sus creadores esperan llevar a las competencias de alto nivel, incluidos los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.
El proyecto fue desarrollado por los científicos Owen Beck y Hui Tang, quienes incorporaron tres bandas tejidas de aproximadamente un milímetro de ancho en la zona del metatarso, ubicada en la parte delantera del pie.
Este diseño ejerce una presión 24 veces mayor que la de unas medias convencionales, con el objetivo de aumentar la rigidez del pie sin impedir el movimiento de los dedos ni del arco plantar.
Un ahorro energético del 2 %
Para comprobar su funcionamiento, los investigadores realizaron pruebas con 12 adultos sin condiciones de salud conocidas. Los participantes caminaron sobre una cinta utilizando las medias especiales, unas convencionales y sin medias, mientras el equipo científico medía su consumo energético mediante indicadores relacionados con el oxígeno.
Los resultados mostraron que 10 de los 12 participantes redujeron su gasto energético en un 2 % al utilizar el nuevo diseño frente a las medias de control. Según los investigadores, este resultado podría traducirse en una mayor eficiencia al caminar, menor esfuerzo muscular y una mejor resistencia durante la actividad física.
¿Podrían llegar a los Juegos Olímpicos?
La tecnología funciona de manera diferente a las zapatillas con placas de carbono o suelas rígidas. En lugar de modificar el calzado, las bandas de compresión actúan sobre la estructura del pie y permiten que el tobillo impulse el movimiento con menor velocidad muscular.
El equipo ya cuenta con un acuerdo de investigación patrocinada con una marca deportiva para avanzar en su comercialización. Owen Beck espera que los atletas de élite puedan probarlas en Los Ángeles 2028 e incluso estima que podrían mejorar entre uno y dos minutos los tiempos de una maratón.
Sin embargo, los especialistas advierten que todavía se necesitan estudios más amplios para confirmar sus beneficios. Por ahora, estas medias representan una innovación prometedora, pero no una fórmula comprobada para correr más rápido.